Vinland Saga: uma representação japonesa sobre os Vikings - Leandro Vilar Oliveira

 Leandro Vilar Oliveira Doutor em Ciências das Religiões pela Universidade Federal da Paraíba (UFPB); Membro do Núcleo de Estudos Vikings e Escandinavos (NEVE). Email: vilarleandro@hotmail.com 

Nos últimos vinte anos o interesse pelos vikings cresceu bastante, vivenciando uma nova leva de filmes, livros, músicas e agora impulsionada por histórias em quadrinhos, videogames, blogs, podcasts, canais, comunidades nas redes sociais. Esse interesse pela Vikingmania no século XXI contribui para perpetuar antigos estereótipos sobre os vikings, mas também conceber novos estereótipos sobre esse “povo” (PONCE, 2016). E nesse sentido a produção midiática fomenta todo um imaginário sobre a Era Viking, uma produção que se revela bastante voltada para fins comerciais e de entretenimento. 

E partindo de tal prerrogativa possuímos uma profusão de novas obras que procuram retratar os vikings de forma mais realista ou tendem para o lado do fantástico. Estas produções ajudam a aproximar o público para a história medieval europeia, mesmo que na maior parte das vezes a retrate de maneira estereotipada, romanceada, idealista, sombria ou fantástica (OLIVEIRA; FREITAS FILHO, 2017). Neste âmbito a obra que decidimos abordar, trata-se de uma curiosa produção japonesa sobre vikings, a única de seu tipo. 

Vinland Saga consiste num mangá escrito e desenhado pelo mangaká Makoto Yukimura, publicado em 2005 e ainda em produção. Seu título foi baseado nas Sagas de Vinland, termo usado para designar a Saga dos Groenlandeses (Grœnlendinga saga) e a Saga de Erik, o Vermelho (Eiríks saga rauða), escritas na Islândia no século XIII, em cujas páginas narram a história da descoberta e colonização da Groenlândia, mas também contam a respeito de terras situadas mais ao oeste, o que inclui Vinland, hoje associada como sendo parte do território canadense na ilha de Terra Nova e no Golfo de São Lourenço. Entretanto, o nome Vinland é anterior a escrita dessas sagas. Na crônica do clérigo Adão de Bremen, escrita em latim, no século XI, intitulada Gesta Hammburgensis Ecclesiae Pontificum (c. 1070-1075), Adão relatou que teve uma conversa ocorrida na década de 1060, com o rei Sueno II da Dinamarca, o qual lhe contou acerca de uma ilha que era chamada de Vinland. (LOGAN, 1991, p. 86). 

Embora o mangá traga no título o nome de Vinland, o foco da narrativa não é esse. Inclusive atualmente na trama, o protagonista ainda não viajou para lá. No caso, Vinland serve de pretexto para Yukimura criar uma história própria sobre determinação, vingança e ambição, mas contendo embasamento histórico, condição essa que a narrativa transcorre entre as duas primeiras décadas do século XI, focando-se inicialmente na Inglaterra, no período que o rei Sueno I da Dinamarca estava em campanha militar para conquistar o reino inglês. Essa parte inicial do mangá foi adaptada para a primeira temporada do anime.

A proposta dessa comunicação foi analisar as representações históricas e os estereótipos presentes no mangá/anime Vinland Saga, devido a condição de ser uma obra singular com um tema pouco explorado na literatura de mangás, mas que curiosamente apresenta uma preocupação do autor em ter buscado uma fidedignidade em tentar retratar historicamente vários elementos de época, algo observável nos trajes, cenários, objetos, habitações e até em alguns costumes. Com isso, procurou-se fazer uma apresentação geral sobre o autor e sua obra, explanando alguns motivos e inspirações para ele escrever essa história sobre vikings. Em seguida realizamos uma contextualização histórica da época que a narrativa ocorre, destacando alguns personagens históricos centrais. Num terceiro momento comentamos sobre os estereótipos da série.

Makoto Yukimura revelou num relato pessoal exposto no volume 2 do mangá, que em 2003, ele viajou à Islândia para estudar sobre os vikings, a fim de preparar o plano de fundo para sua nova história. No ano de 2005 os primeiros capítulos de Vinland Saga foram publicados na revista Weekly Shonen Magazine, publicação especializada em mangás voltados para o público juvenil, sendo focados em narrativas com ação, aventura e batalhas. Entretanto, devido ao teor mais violento, o mangá trocou de editora, passando a ser publicado pela Afternoon, revista voltada para um público entre seus 18 e 30 anos. Apesar dessa mudança de faixa etária, a mangá preservou sua característica com uma narrativa baseada em acontecimentos históricos, contendo ação, aventura, drama e violência. No Brasil, Vinland Saga é publicado pela editora Panini Comics desde 2014, possuindo vinte um volumes traduzidos. 

No que se refere a inserção de Vinland Saga na literatura em quadrinhos, a temática viking é bem consolidada nas hqs, principalmente na Europa. Porém, o mercado japonês de quadrinhos é um nicho bem mais específico. Atsushi Iguchi (2010, p. 65-66) aponta que a Idade Média na literatura de mangá é algo geralmente relativo ao período medieval japonês, focando a figura do samurai. O medievo de outros lugares da Ásia, e principalmente da Europa, é tema pouco explorado. Geralmente a Idade Média nos mangás aparece na figura do cavaleiro, da princesa, do castelo, do dragão, do elfo e do mago, os quais surgem em narrativas de fantasia que necessariamente não se passam no mundo real. Nesse ponto, Iguchi (2010, p. 66) destacou Vinland Saga como sendo até então o único mangá que abordava o período medieval europeu não de uma forma fantasiosa, mas baseado em acontecimentos históricos. Algo raro para a temática medieval em mangás. Maxime Danesin (2016, p. 98-99) assinala que a pouca presença de histórias medievais europeias nos mangás, talvez seja reflexo da condição que esse seja um período histórico pouco estudado pelos japoneses. E embora tal interesse tenha aumentado nas últimas décadas com a publicação de artigos e alguns livros, ainda assim, a influência de histórias medievais nos mangás é pouquíssima, se limitando a uma visão estereotipada e fantasiosa do período.  

Embora o mangá/anime chama-se Vinland Saga, a terra de Vinland é apenas um vislumbre esporádico na narrativa. A trama inicia-se no ano de 1012 com o protagonista Thorfinn Thorsson, participando de um assalto a uma vila franca. Thorfinn é um viking do bando de Askeladd, o qual nutre um misto de ódio e admiração por seu chefe. Após o assalto a vila franca, eles partem para à Inglaterra, no intuito de se unir ao exército do rei Sueno Barba bifurcada, o qual empreendia suas campanhas militares para conquistar aquele reino. Por mais que Yukimura tenha explicado que visitou a Islândia para estudar sobre vikings, passando a ler algumas sagas e livros a respeito, ainda assim, a narrativa de Vinland Saga deve ser encarada como um romance histórico com suas liberdades autorais, e não uma adaptação baseada numa história real, pois não há muitos detalhes sobre essas campanhas. No caso, para nossos comentários, escolhemos três personagens a serem abordados: Leif Ericsson, o rei Sueno e o príncipe Canuto.

Leif Ericsson (c. 975 – c. 1020) historicamente foi o filho mais velho de Eric, o Vermelho (c. 950 – c. 1003), creditado como descobridor da Groenlândia. Pouco se sabe sobre Leif, além do que é narrado na Saga de Eric, o Vermelho e na Saga dos Groenlandeses. Ele é considerado o “descobridor de Vinland”, tendo realizado isso por volta do ano 1000, o que lhe rendeu a alcunha de “Leif, o Sortudo”. Porém, seus planos de exploração daquela terra foram interrompidos após a morte de seu pai, o que levou Leif assumir as terras dele e outros assuntos, fazendo-o desistir das viagens. Em compensação, seus irmãos retornaram a Vinland para explorá-la. As duas sagas narram tais expedições. Todavia, tais acontecimentos não são mencionados no mangá/anime. (HOLMAN, 2003, p. 173). Em Vinland Saga, o personagem de Leif Ericsson não apresenta praticamente nenhuma ligação com a Groenlândia. Ele somente cita aquela ilha quando diz que foi de lá que partiu em viagem pelo mar e acabou descobrindo Vinland. Menções ao seu pai e irmãos também não aparecem na narrativa. Além disso, Leif é um personagem cômico, um navegante tido como preguiçoso, falastrão e supostamente mentiroso, pois muitos não acreditam que Vinland fosse real.

O próximo personagem histórico é o rei Sueno, o qual assim como Leif, aparece brevemente na narrativa. Neste caso, historicamente o rei Sueno I da Dinamarca (c. 965 – 1014), cognado de Barba Bifurcada, foi filho de Haroldo Dente-Azul e Gyrid Olafdottir, tendo sucedido seu pai após um golpe de Estado para destroná-lo em 986, assumindo assim o domínio sobre a Dinamarca e sul da Noruega. Na década de 990, Sueno já apresentava interesse de invadir a Inglaterra no intuito inicialmente de recuperar os territórios perdidos do Danelaw (antigas terras dominadas pelos nórdicos na Inglaterra), algo ocorrido poucas décadas antes (HOLMAM, 2003, p. 27). A campanhas militares empreendidas entre 1009 a 1012 repercutiram em grande vitória no ano de 1013, o que obrigou o rei Etereldo II a abandonar o país, indo se refugiar na Normandia, na França. Com a fuga do monarca inglês, Sueno foi reconhecido por alguns nobres ingleses como legítimo soberano da ilha. Entretanto, ele não viveu bastante tempo para poder organizar seu novo reino, vindo a falecer em fevereiro do ano de 1014 (LUND, 1993, p. 62). 

No mangá, o rei Sueno é mencionado algumas vezes no Arco Guerra, aparecendo mais no final deste arco, apesar de alguns dos acontecimentos apresentados não sejam históricos, mas ficcionais. Nessa versão, o rei é retratado como um homem de meia-idade, com rosto bastante enrugado e uma aparência quase decrépita. Sueno sempre é representado usando coroa, que lhe concede um visual estereotipado dos reis medievais, que na maioria das vezes são retratados usando coroas. 

Quanto ao príncipe Canuto Sveisson (c. 995/997 – 1035), esse foi o segundo filho de Sueno com uma nobre de identidade desconhecida. Pouco se sabe sobre a infância e juventude do príncipe, no entanto, entre os anos de 1013-1014 ele estava presente na Inglaterra, já no comando de tropas, mesmo sendo um adolescente. Enquanto isso, seu irmão mais velho, Haroldo (994-1018), atuava como regente na Dinamarca. Na História, Canuto somente ganhou destaque quando foi coroado rei em 1018, após seu irmão falecer, vindo assim a herdar os reinos da Dinamarca e Inglaterra e depois reconquistar o sul da Noruega. Durante seu longo reinado, Canuto obteve muitas vitórias políticas e militares, criando um “império no mar do Norte”, feito que lhe rendeu a alcunha de Canuto, o Grande (BOLTON, 2017). 

Todavia, em Vinland Saga, Canuto ainda é um príncipe e o que foi retratado no mangá é essencialmente ficção, já que Yukimura não se preocupou em narrar as campanhas que Canuto realmente teria participado, ainda mais que o Canuto que ele criou, seja um personagem diferente do que foi na realidade. Em Vinland Saga o príncipe é um personagem intrigante, a começar pela condição de ele surgir inicialmente mascarado, usando um elmo com asas, e que cobre metade de seu rosto. Quando o elmo é removido, nota-se que se trata de um jovem de longos cabelos louros e olhos azuis. No entanto, o que chama atenção na sua aparência é o fato de ele ser andrógino, a ponto de ser confundido com uma mulher. O autor decidiu conceder essa aparência duvidosa como parte de acentuar a ideia de um príncipe delicado e fraco. Inclusive essa dúvida se ele seria realmente homem ou não, é apresentada algumas vezes por alguns personagens, além de servir de motivo de deboche também.

Além dessa aparência andrógina, Canuto é inicialmente retratado como características de um rapaz covarde, além de ser bastante tímido e mimado por seu tutor. Ao longo do desenvolvimento do arco Guerra, Canuto vai amadurecendo rapidamente, até que ele passa a adotar uma postura mais séria e fria, indo confrontar seu pai que o odeia. Porém, Canuto, assim como Askeladd, ambos assumem um papel ambíguo, algo que combina com o fato dessa narrativa ser um drama de aventura medieval na Era Viking, pois os dois em dados momentos são vítimas de seus pais, mas em outros momentos eles se tornam os opressores. Diferente de outros quadrinhos sobre vikings, como Thorgal, Northlanders, Pathfinder e Vikings (baseado na série homônima), onde o foco é a aventura e a ação, Vinland Saga em dados momentos adota um ritmo mais lento e quase novelesco, apresentando os dramas pessoais de seus personagens. 

Na última parte da análise, comentamos acerca dos estereótipos presentes na narrativa. De fato, Makoto Yukimura realmente esforçou-se para evitar estereótipos bem comuns, isso é algo que deve ser dito, especialmente com determinados detalhes que ele apresenta acerca da cultura material em quesito de vestuário, adornos, habitações e móveis. Ainda assim, sua narrativa não escapou totalmente dos estereótipos. Se por um lado, Yukimura procurou retratar de forma mais fiel possível a cultura material do período, mostrando os vikings trajando cota de malha, túnicas e couraças de couro ou lã, além de mostrá-los nem sempre barbudos (visual estereotipado marcante ainda hoje), mas com bigodes, cavanhaques, barbichas e até imberbes, assim como, mostrar os guerreiros lutando não apenas com espadas e machados, mas usando também lanças, arco e flecha (imagem 1).

Imagem 1: cena do anime Vinland Saga (2020). Observa-se os guerreiros com cavanhaques, barbichas, cabelos curtos, alguns usando lanças, outros portam machados, outros utilizam diferentes tipos de elmos. E no tocante as vestes, nenhum traja armaduras ou peles de animais, visual visto em alguns filmes, jogos e outros quadrinhos, que carrega um aspecto estereotipado. 

No entanto, o maior estereótipo que se sobressai em termos de cultura material são os cornos de bebida, elemento marcante do imaginário sobre os vikings. No entanto, o uso de tais utensílios não era tão habitual assim, ao ponto de substituir copos e taças. E em alguns casos, chifres de bebida eram utilizados em cerimônias ou para se brindar algo ou alguém (CAMPOS, 2015). Porém, no mangá/anime, toda cena onde aparece alguém bebendo, não importa se seja o rei ou um soldado, todos estão bebendo em cornos. E isso é tão marcante, que nas cenas de banquete não se ver copos, canecas ou taças, mas somente os chifres de bebida. 

Outro estereótipo interessante a nível de cultura material é a presença de elmos com asas. Se por um lado o autor preocupou-se em não apresentar de forma alguma elmo com chifres, ainda assim, elmos com asas aparecem em dois contextos bem específicos: um trata-se do elmo que o príncipe Canuto usa para ocultar sua identidade; o outro exemplo é quando aparecem as valquírias. Embora a mitologia nórdica seja pouco citada no arco Guerra, as valquírias e o Valhala são mencionados, principalmente quando os personagens que são guerreiros, conversam sobre o que lhes aguardariam depois da morte. Nesse sentido, o visual das valquírias foi baseado na ópera wagneriana, que no final do século XIX, popularizou o visual de valquírias usando elmos com asas, usando longos vestidos e couraças de aço (Imagem 2). Esse visual tornou-se tão icônico que até hoje é comum vê-lo ainda associado ao imaginário das valquírias, mesmo que tenha sido uma invenção estética para ópera (LANGER, 2002a, p. 7). 

Imagem 2: Comparação entre o visual das valquírias no anime de Vinland Saga (2020) e uma fotografia com as atrizes interpretando valquírias na ópera A Valquíria em 1896. 

Outros estereótipos contidos na história são referentes a violência. Aqui é preciso salientar que há uma diferença da violência como entretenimento (algo comum em alguns tipos de mangá), a qual ocorre nas batalhas e lutas, e a violência estereotipada que se revela bem exagerada e até mesmo clichê. Langer (2002b, p. 87-88) comenta que as artes literárias e visuais popularizaram a imagem de que todo viking seria um guerreiro bruto, impiedoso e cruel, o qual matava, roubava, torturava e até estuprava sem remorso algum. Essa ideia advém do imaginário dos vikings terem sido bárbaros, e neste caso, os bárbaros ainda hoje são vistos como pessoas incivilizadas, selvagens, violentas e rudes. Algumas dessas características foram mantidas em Vinland Saga, onde encontram-se cenas de batalhas nas quais personagens como Askeladd, Bjorn e Thorkell, o Alto, arrancam braços e cabeças, além de haver cenas com sangue espirrado na neve ou campos com vários cadáveres. Essa violência gráfica, em parte pode ser entendida como escolha para mostrar a brutalidade de combates com armas brancas, mas na maioria das vezes é uma “violência estética”, exagerada para causar impacto e admiração, o que nos faz retomar a violência como entretenimento, como citado anteriormente, além de ser prática comum nos filmes e séries sobre temática viking. E pela condição de Vinland Saga ser um mangá de drama, ação e aventura, a presença de cenas violentas é comum nesse tipo de literatura. 

Vinland Saga se revelou um mangá não apenas de sucesso devido a sua longeva publicação e recentemente a boa crítica que vem recebendo de alguns sites em referência a primeira temporada do anime, mas a história possui seus méritos: a começar pela qualidade dos traços, os quais embora conservam elementos do mangá, ainda assim, são mais realistas. No que se refere ao teor histórico da trama, nota-se que embora a narrativa possua os estereótipos assinalados anteriormente, ainda assim, o autor conseguiu trazer vários elementos da cultura nórdica da Era Viking, além de informações históricas sobre as campanhas de Sueno, algo visível nos comentários feitos no mangá, informando datas e os nomes de lugares (Imagem 3). 

Imagem 3: Um dos mapas desenhados por Yukimura para situar e contextualizar a narrativa do protagonista Thorfinn. 

Aqui merece ser destacado que em Yukimura apresenta geralmente no final do capítulo, um mapa da região onde a história está ocorrendo, informando a localização dos personagens, o nome de localidades reais, datas e até rotas que os personagens percorreram. É evidente que algumas dessas rotas e batalhas são ficcionais, ainda assim, a preocupação do autor em contextualizar isso, como se fosse um relato histórico, é bastante interessante, já que tal narrativa não consiste numa obra didática, mas de entretenimento. 

Embora Vinland Saga aborde um acontecimento já clichê sobre os vikings, que consiste na invasão da Inglaterra, algo bastante retratado em livros e mais recentemente em evidência nos seriados como Vikings e The Last Kingdom, no entanto, Yukimura decidiu apresentar algo diferente, pois enquanto essas séries focam o período da grande invasão viking à Inglaterra, ele decidiu abordar uma época pouco trabalhada na literatura, que é o reinado de Sueno e o começo do reinado de Canuto, dois acontecimentos que chamaram atenção dele, por serem contemporâneos as expedições a Vinland. Nesse sentido, Vinland Saga apresenta à literatura de ficção baseada em acontecimentos históricos, uma abordagem singular, tanto por se tratar de uma época pouco trabalhada, quanto por ser algo totalmente inédito no contexto dos mangás, já que não existem obras como essa, sobre vikings propriamente, embora eles tenham aparecido de forma estereotipada em outras narrativas. Neste ponto, acrescentamos a esta consideração, alguns comentários de Danesin (2017, p. 195), o qual defende a opinião que Vinland Saga conseguiu introduzir a temática viking no Japão de forma satisfatória, apresentando acontecimentos históricos através de um linguajar moderno e voltado para o público jovem na atualidade. 

Bibliografia 

Fontes 

YUKIMURA, Makoto. Vinland Saga, vol. 1-8. São Paulo: Panini, 2014-2015. 

VINLAND SAGA, temporada 1. Dirigido por Yabuta Suhei. Produzido por VINLAND SAGA PROJECT. Tóquio: WIT STUDIO, 2019, online (23 min), color, som. Disponível em: https://www.primevideo.com/. 

Obras de consulta: 

BOLTON, Timothy. Cnut the Great. New Haven/London: Yale University Press, 2017. 

CAMPOS, Luciana de. A sacralidade que vem das taças: o uso de bebidas no  Mito e na Literatura Nórdica Medieval. Revista Brasileira de História das Religiões. ANPUH, Ano VIII, n. 23, Setembro/Dezembro de 2015, p. 97-107. 

DANESIN, Maxime. Beyond Time & Culture: The Revitalization of Old Norse Literature and History in Yukimura Makoto’s Vinland Saga. Mutual Images, vol. 2, 2017, p. 184-217. 

_______. The European Middle Ages through the prism of Contemporary Japanese Literature: a study of Vinland Saga, Spice & Wolf and I’Éclipse. Mutual Images, vol. 1, 2016, p. 94-122. 

HADLEY, Dawn M. The Creation of Danelaw. In: BRINK, Stefan (ed.). The Viking World. London/New York: Routledge, 2008, p. 375-378

HOLMAN, Katherine. Historical dictionary of the Vikings. Lanham: Scarecrow Press Inc, 2003.

HOWARD, Ian. Swein Forkbeard’s invasions and the Danish Conquest of England 991-1017. Woodbridge: The Boydell Press, 2003. 

IGUCHI, Atsushi. Appropriating the Other on the Edge of the World: Representations of the Western Middle Ages in Modern Japanese Culture. Journal of the Open University of Japan, n. 28, 2010, p. 63-69. 

LANGER, Johnni. The origins of the imaginary Viking. Viking Heritage Magazine, v. 4, n. 2, 2002a, p. 6-9.  

_______. Os vikings e o estereótipo do bárbaro no ensino de história. História & Ensino, Londrina, v. 8, out. /2002b, p. 85-98. 

LOGAN, T. Donald. The Vikings in the history. 2. ed. London/New York: Routledge, 1991.

LUND, Niels. Sven Haraldsson (Forkbeard). In: PULSIANO, Phillip; WOLF, Kirsten (eds.). Medieval Scandinavia: An Encyclopedia. New York: Routledge, 1993, p. 627. 

OLIVEIRA, Beatriz dos Santos; FREITAS FILHO, Mario Marcio. A Idade Média no Cinema: uma (re)visão do Imaginário Ocidental. Revista ComparArte, Rio de Janeiro, v. 01, n. 01, Jan/Jun 2017, p. 142-150.

PONCE, Ariel Gómez. El retorno de los bárbaros. Frontera semióticas y desmitificación de complejos culturales en la figura del vikingo. Revista de Culturas y Literaturas Comparadas, v. 6, 2016, p. 1-15.